갑상선 기능항진증이란 갑상선 자체에서 갑상선호르몬을 과잉 생산하여 나타난 일련의 증세를 갑상선 중독증이라고 합니다. 그러나 일반적으로 갑상선 기능항진증과 갑상선 중독증을 같은 의미로 사용하고 있으나, 갑상선 중독증(甲狀腺中毒症)을 일으킨 원인에 따라서 질환의 특성이 다르기 때문에 구별하여 사용함이 옳습니다. 따라서 갑상선 중독증은 갑상선 기능항진증의 수반 여부에 따라서 크게 둘로 나누어 생각할 수 있는바, 여러 가지 원인에 의해서 갑상선 자체에서 갑상선호르몬을 과잉 생산하여 나타난 갑상선 중독증(예를 들면, 그레이브스병 또는 바세도우씨병, 중독성 선종)과 과잉생산은 없이 혈중 갑상선 호르몬 증가로만 나타난 갑상선 중독증(예를들면, 아급성 갑상선염, 무통성갑상선염, 갑상선로르몬 복용, 이소성 갑상선 조직)으로 구별할 수 있습니다.