갑상선염이란 갑상선에 염증성 변화에 의한 질환을 총칭하는 일반적인 병명입니다. 갑상선염에는 급성 화농성 갑상선염, 아급성 갑상선염, 만성 림프구성 갑상선염(하시모토 병) 등 원인과 그 경과가 서로 다른 여러 가지 질환들이 있습니다. 일반인들은 염증 혹은 염이라 하면 무조건 세균 감염에 의해 곪은 것으로 생각 하지만 꼭 그런 것은 아니며 특히 갑상선에서 말하는 염증은 병리학적 소견을 말하는 것으로 갑상선염의 대부분을 차지하는 만성 갑상선염(하시모토 병)은 세균이나 바이러스 감염과는 전혀 무관합니다. 갑상선염증 세균 감염에 의한 것은 급성 화농성 갑상선염 뿐이며 이는 매우 드문 질환입니다.