갑상선호르몬을 생산하는데 있어 가장 기본적인 물질은 요오드(옥소)입니다. 식품 중에는 해조류(김, 미역, 다시마 등)에 많이 들어 있습니다. 음식물을 통하여 섭취된 요오드는 소장에서 흡수되어 혈액 내로 들어오며 그 대부분은 갑상선으로 운반되고 나머지는 신장을 통하여 소변으로 배설됩니다. 갑상선 세포내로 들어온 요오드는 복잡한 유기화 과정을 거쳐 갑상선호르몬으로 만들어 집니다. 우리 몸에서 만들어지는 갑상선호르몬의 대부분은 T3, T4인데, 요오드(I)가 3개 붙어 있는 것을 T3라하며 4개 붙어 있는 것을 T4라고 합니다. 갑상선 호르몬은 만들어진 후 일단 갑상선 세포에 저장하여 두었다가 필요에 따라서 혈액 내로 조금씩 분비합니다(그림 2-5).